Wanneer: Donderdag 29 mei, 20:00 uur
Waar: 711 Stadion
Scheidsrechter: J. Manschot
Waar te zien op TV: ESPN 1

Donderdag 29 mei spelen de Witte Leeuwen de finalewedstrijd tegen Willem II in de nacompetitie voor Eredivisievoetbal. In dit tweeluik wordt bepaald welke club volgend jaar uitkomt in de Eredivisie en welke ploeg speelt in de Keuken Kampioen Divisie. Het beloven twee van de belangrijkste wedstrijden uit de historie van de club te worden.

Terugblik op FC Den Bosch
De halve finale tegen FC Den Bosch was misschien niet de beste wedstrijd van het seizoen qua spel, maar wel één met enorme inzet en karakter. Net als in de eerdere ontmoetingen dit seizoen werd het een tactisch schaakspel, waarbij beide ploegen de risico’s zorgvuldig afwogen. Telstar had het initiatief, maar slaagde er lange tijd niet in om grote kansen te creëren. Uit het niets kwam FC Den Bosch op voorsprong: verdediger Teun van Grunsven kopte raak uit een hoekschop. De Witte Leeuwen toonden direct veerkracht. Na een handsbal in het strafschopgebied kreeg Telstar een penalty, die door Youssef El Kachati onberispelijk werd binnengeschoten: 1-1. In de tweede helft bleef het spelbeeld gelijk opgaan. Grote kansen waren schaars, en dus moest een verlenging de beslissing brengen. Daarin maakte Ronald Koeman het verschil met een aantal knappe reddingen, waarna de bevrijding kwam. In zijn laatste actie van de wedstrijd stelde El Kachati met een slimme pass Danny Bakker in staat om de 2-1 binnen te werken. Met nog minder dan tien minuten op de klok gaf Telstar de voorsprong niet meer uit handen. De Witte Leeuwen plaatsten zich daarmee voor de finale van de play-offs.

Twee Telstar-spelers moeten op hun tellen passen
In het tweeluik met FC Den Bosch kregen twee Witte Leeuwen een gele kaart: Guus Offerhaus en Reda Kharchouch. Bij een volgende prent missen zij de finalewedstrijd in Tilburg. In de play-offs gelden andere regels dan in de reguliere competitie: na afloop van het tweeluik tegen ADO Den Haag werden alle eerder opgelopen kaarten kwijtgescholden, aangezien tegenstander Willem II pas in de halve finale instroomde. Toch is de situatie bij Telstar overzichtelijk: slechts twee spelers staan op scherp. Dat is bij Willem II wel anders.

Willem II mist basisspeler
In het eerste duel met FC Dordrecht pakten vier spelers van Willem II een gele kaart: Erik Schouten, Rob Nizet, Amine Lachkar en Jeremy Bokila. In de return kwamen daar nog kaarten bij voor Cisse Sandra en opnieuw Nizet. Daardoor is Nizet geschorst voor de eerste finalewedstrijd tegen Telstar, en staan vier andere spelers op scherp.

Reacties uit Tilburg
Willem II-trainer Kristof Aelbrecht liet na de gewonnen halve finale tegen FC Dordrecht direct weten dat zijn ploeg al voorbereid is op het treffen met de Witte Leeuwen. "We hebben ze al bekeken. Zelf ben ik in Den Bosch geweest, en mijn twee assistenten waren vrijdag in Velsen-Zuid. We hebben dus een goed beeld van hoe ze spelen," aldus Aelbrecht. "Telstar heeft een specifieke manier van voetballen, vooral aan de bal, met inschuivende verdedigers. We kennen hun spel, en nu is het aan ons om daar een passend plan tegenover te zetten." Verder bleef het relatief stil vanuit Tilburg. Alleen verdediger Tommy St. Jago werd door een verslaggever van ESPN nog even voor het blok gezet, toen hem gevraagd werd acht spelers van Telstar op te noemen. Dat lukte de verdediger niet helemaal, dus het antwoord houden we nog even van hem tegoed.

Tactische analyse
Wie Willem II de afgelopen maanden heeft gevolgd, weet dat er weinig scherpte zat in het spel van de Tilburgers in de Eredivisie. In heel 2025 won de ploeg geen enkele competitiewedstrijd. Dat de halve finale tegen FC Dordrecht werd gewonnen, zorgde dan ook voor de nodige opluchting. In eigen huis zette Willem II vanaf de eerste minuut hoog druk, wat direct resulteerde in twee snelle doelpunten. Later in de wedstrijd ging het tempo omlaag en kreeg Dordrecht meer ruimte om gevaarlijk te worden. Een kwetsbaar punt bij Willem II ligt bij de hoekschoppen. In 2025 kreeg doelman Didillon- Hödl al tien tegentreffers te verwerken uit corners, waaronder alle vier de tegengoals in de huidige play-offs. Telstar daarentegen is juist sterk in dit soort momenten. Vooral Danny Bakker is met zijn kopkracht een gevaarlijke factor bij corners. Willem II zal hem goed in de gaten moeten houden. Hoe het duel gaat verlopen blijft lastig te voorspellen. De vraag is vooral: hoe goed heeft Willem II zich voorbereid op de vechtlust en speelwijze van de Witte Leeuwen?

Het affiche: Telstar – Willem II
In de clubhistorie troffen Telstar en Willem II elkaar slechts 25 keer in officiële wedstrijden. De meest recente ontmoetingen waren vorig seizoen, waarin Willem II beide duels wist te winnen. De laatste overwinning van Telstar op de Tricolores dateert van het seizoen 2013/2014. In Velsen-Zuid werd het toen 3-1. Bijzonder detail: Anthony Correia, nu hoofdtrainer van Telstar, droeg destijds de aanvoerdersband. In totaal wonnen de Witte Leeuwen 8 keer, speelden ze 3 keer gelijk en gingen ze 14 keer onderuit tegen de Tilburgers.

Volgende uitwedstrijd
De onzekerheid over een eventuele volgende wedstrijd is verdwenen: de allerlaatste wedstrijd van het seizoen staat vast. Op zondag 1 juni om 18:00 uur nemen de Witte Leeuwen het in Tilburg op tegen Willem II. In deze beslissende return wordt bepaald op welk podium Telstar volgend seizoen actief is: de Keuken Kampioen Divisie of de Eredivisie. De kaartverkoop verloopt opnieuw in verschillende fases. Bekijk via onze website alle informatie over tickets voor deze cruciale uitwedstrijd in het Koning Willem II Stadion.