Wanneer: Vrijdag 23 mei, 20:00 uur
Waar: 711 Stadion
Scheidsrechter: B. Nijhuis
Waar te zien op TV: ESPN 1

Vrijdag 23 mei spelen de Witte Leeuwen de returnwedstrijd in de halve finale van de play-offs tegen FC Den Bosch. Het eerste duel eindigde in 0-0. Als de ploeg van trainer Anthony Correia vrijdag weet te winnen, wacht een finale tegen FC Dordrecht of Willem II.

Terugblik op FC Den Bosch
De spanning was goed voelbaar in de heenwedstrijd tegen FC Den Bosch. Net als in de competitie kende het duel weinig spektakel. De Witte Leeuwen moesten het spel maken, maar Den Bosch hield de linies gesloten en liet zich nauwelijks uit de tent lokken. Daardoor speelden beide ploegen uiterst voorzichtig en bleven grote kansen uit. Telstar werd in de eerste helft met name gevaarlijk na slordigheden in de Bossche verdediging. Aan de andere kant loerde Den Bosch op de counter, met Byron Burgering als belangrijkste dreiging. Ook in de tweede helft veranderde het spelbeeld nauwelijks: Telstar had veel de bal en kwam tot enkele mogelijkheden, maar wist niet te scoren. De grootste kans van de wedstrijd was voor Den Bosch, maar Burgering faalde oog in oog met Ronald Koeman. Er werd niet gescoord in De Vliert, waardoor de Witte Leeuwen met een prima uitgangspositie terugkeren naar Velsen-Zuid voor de return.

Telstar ongeschonden uit de strijd gekomen
In deze fase van het seizoen, waarin de wedstrijden zich in rap tempo opvolgen, liggen blessures constant op de loer. Soufiane Hetli is nog altijd geblesseerd en zal ook de return aan zich voorbij moeten laten gaan. Verder is de selectie van Telstar volledig fit voor het duel van vrijdagavond in Velsen-Zuid. Alleen Guus Offerhaus moet op zijn tellen passen: hij pakte een gele kaart in de heenwedstrijd en is bij een volgende prent geschorst voor een eventuele eerste finalewedstrijd. De selectie trainde woensdag en donderdag in alle rust en lijkt optimaal voorbereid op het allesbeslissende duel in de halve finale.

Reacties uit s’-Hertogenbosch
Aanvoerder Danny Verbeek noemde de 0-0 in Den Bosch een terechte uitslag. “Eerst waren wij wat beter, later was Telstar weer wat beter. Ik denk niet dat het een leuke wedstrijd was om naar te kijken, maar al met al kan ik met een gelijkspel leven.” Trainer Ulrich Landvreugd, een oude bekende in Velsen-Zuid, was alert op de lange ballen van Ronald Koeman. “We hadden de intentie om hoog druk te zetten, maar je hebt natuurlijk Koeman die graag ballen erachter legt en El Kachati die op alles jaagt. Dan is het lastig om geduldig te blijven, maar uiteindelijk is het aan ons om die momenten goed te herkennen.” Tot slot blikte Byron Burgering vooruit op de return in Velsen-Zuid. “Het wordt in ieder geval niet makkelijk. Als ik vooraf mocht kiezen, had ik natuurlijk liever vandaag met 1-0 of 2-0 gewonnen.”

FC Den Bosch heeft basisspeler terug
Centrale verdediger Teun van Grunsven pakte in beide wedstrijden tegen SC Cambuur geel en was daardoor geschorst voor de eerste wedstrijd tegen de Witte Leeuwen. Vrijdagavond is hij er in ieder geval weer bij en wordt hij in de basis verwacht. Het grootste vraagteken bij FC Den Bosch voor vrijdag is de positie van Burgering. Landvreugd koos er verrassend voor om de snelle aanvaller aan de linkerkant neer te zetten in plaats van zijn gebruikelijke rechterkant. ‘’Links of rechts maakt mij niet zoveel uit, het is allebei op de flank. Op allebei kan ik gewoon mijn actie maken, zei Burgering zelf hierover. Het wordt dus afwachten wat Landvreugd heeft bedacht voor de return.

Tactische analyse
De gevaarlijkste man aan Bossche zijde is zonder twijfel Byron Burgering. De snelle vleugelspits was dit seizoen in de Keuken Kampioen Divisie goed voor tien goals én tien assists. Met zijn snelheid en diepgang vormt hij een constante dreiging in de rug van de Telstar-defensie. Een andere bekende naam, Danzell Gravenberch, ontbrak in het eerste duel met Telstar en lijkt ook de return te moeten missen vanwege een blessure. Net als in de heenwedstrijd zal Telstar naar verwachting het initiatief meer naar zich toe trekken, terwijl Den Bosch, met name via Burgering, gevaarlijk zal loeren in de omschakeling. Met de steun van een uitverkocht Sportpark Schoonenberg en het sterke spel dat Telstar dit seizoen laat zien in eigen huis, ligt het voor de hand dat de Witte Leeuwen vrijdagavond dominanter voor de dag komen dan in Den Bosch.

Het affiche: FC Den Bosch - Telstar
De ontmoetingen eerder dit seizoen in de competitive leverde ook weinig spektakel op. In Velsen-Zuid wisten beide team niet te scoren, en in Den Bosch werd de enige goal tussen beide teams dit seizoen gemaakt. De wedstrijd leek af te stevenen op 0-0, totdat Youssef El Kachati in blessuretijd de bevrijdende 0-1 binnenkopte. Toch zal Telstar met vertrouwen de thuiswedstrijd tegemoet gaan: De laatste nederlaag tegen de Bosschenaren dateert alweer uit 2022.

Volgende wedstrijd
Als de Witte Leeuwen er vrijdagavond in slagen om FC Den Bosch te verslaan, wacht een finale tegen FC Dordrecht of Willem II. Ongeacht wie de tegenstander wordt, speelt Telstar de heenwedstrijd thuis, op donderdag 29 mei om 20:00 uur, op Hemelvaartsdag dus. De return, waarin de beslissing valt, volgt op zondag 1 juni om 18:00 uur. Bij plaatsing voor de finale: houd de website en sociale media goed in de gaten voor alle updates rondom de kaartverkoop.