Wanneer: vrijdag 21 februari, 20:00 uur 
Waar: 711 Stadion
Scheidsrechter: M. van der Kerkhof
Waar te zien op TV: Star Channel / Schakelprogramma ESPN 

Aanstaande vrijdag 21 februari spelen de Witte Leeuwen een thuiswedstrijd tegen Excelsior in de Keuken Kampioen Divisie. Telstar heeft de laatste twee wedstrijden gewonnen en gaat met vertrouwen de ontmoeting met de Kralingers tegemoet.

Terugblik op FC Den Bosch
In aanloop naar de wedstrijd tegen FC Den Bosch hadden de Witte Leeuwen zes uitwedstrijden op rij in de competitie verloren. In de openingsfase dreigde het al snel mis te gaan. Devon Koswal gaf een te korte terugspeelbal, waardoor FC Den Bosch meteen een grote kans kreeg. Tyrone Owusu voorkwam echter een vroege tegengoal met een uitstekende ingreep. De Witte Leeuwen kwamen vervolgens beter in de wedstrijd, en met name Youssef El Kachati kreeg kansen op de openingstreffer. Een goal bleef echter uit, waardoor het, net als in de twee voorgaande duels tegen FC Den Bosch, leek te eindigen in 0-0. Totdat El Kachati plots opdook met een kopbal na een sublieme vrije trap van Tom Overtoom. Door de overwinning op de Brabanders klimt Telstar naar de achtste plek in de competitie, wat aan het eind van het seizoen recht geeft op deelname aan de play-offs voor Eredivisievoetbal.

Bijna volledig fitte selectie
Guus Offerhaus keerde tegen FC Den Bosch terug van een schorsing en is ook voor de wedstrijd tegen Excelsior beschikbaar. Ook Reda Kharchouch maakte zijn terugkeer in de selectie tegen de Brabanders. Daarnaast zou het kunnen dat Achraf Diouri zijn debuut maakt in de selectie van Anthony Correia. De vleugelspeler traint goed mee, maar werkt nog steeds aan zijn fitheid. Of hij vrijdag zijn debuut maakt, is echter nog onzeker. De enige tegenvaller voor Telstar is het wegvallen van Nils Rossen. De middenvelder liep een blessure op tegen FC Den Bosch en trainde deze week niet mee. Het lijkt erop dat hij de ontmoeting met Excelsior zal moeten missen.

Excelsior in een mindere fase
Excelsior komt in de tweede seizoenshelft nog niet in vorm. De Kralingers speelden afgelopen zondag 1-1 gelijk tegen Helmond Sport en pakten in de laatste drie wedstrijden slechts één punt. Door deze dip is de ploeg van trainer Ruben den Uil afgezakt naar de derde plek. Dit maakt het een uitstekend moment voor de Witte Leeuwen om Excelsior te treffen.

Tactische analyse
Hoewel de resultaten bij Excelsior de laatste tijd tegenvallen, is het spel de afgelopen weken zeker niet slecht. In de 1-3 nederlaag tegen Vitesse creëerden de Kralingers voldoende kansen en schoten ze maar liefst 27 keer op doel, waarvan 9 keer succesvol. Echter gingen ze niet zorgvuldig om met deze kansen. Ook tegen Helmond Sport waren de Rotterdammers slordig in de afronding. Trainer Ruben den Uil speelt met een 4-2-3-1 opstelling, waarbij de backs veel ruimte krijgen om aan te vallen. De Witte Leeuwen zijn dus gewaarschuwd!

Blessuregevallen bij Excelsior
De mindere vorm van Excelsior lijkt deels te wijten aan de vele blessures waarmee Ruben den Uil te maken heeft. Noah Naujoks, Lennard Hartjes en Cedric Hatenboer waren afwezig tegen Helmond Sport, en ook Lance Duijvestijn was niet fit genoeg om de hele wedstrijd te spelen. Het is daarom puzzelen voor de trainer, vooral aangezien opvallend genoeg de oudere spelers in de selectie dit seizoen fit blijven. Het blijft dan ook de vraag met welke spelers Excelsior komende vrijdag in Velsen-Zuid zal aantreden.

Het affiche Telstar - Excelsior
Eerder dit seizoen eindigde de wedstrijd tussen beide ploegen in een 3-2 overwinning voor Excelsior. Youssef El Kachati en Mohamed Hamdaoui zorgden voor de doelpunten namens Telstar. De laatste keer dat Telstar van de Kralingers wist te winnen, was in 2022, toen Excelsior in Rotterdam met 1-4 werd verslagen.

Komende uitwedstrijd
Door de interlandperiode laat de volgende uitwedstrijd even op zich wachten. Pas op maandag 3 maart komen de Witte Leeuwen weer in actie, wanneer ze het opnemen tegen Jong AZ in Wijdewormer.